Последнюю отчаянную попытку овладеть штурмом Хараром сомалийцы предприняли 22 января 1978 г. Предприняв отвлекающую демонстрацию на южном направлении в районе Бабиле, сопровождавшуюся мощным минометно-ракетным обстрелом города, в 15.30 они атаковали Харар с запада от Комболча и Федиса. В бой были брошены несколько пехотных бригад при мощной поддержке танков и артиллерии. Однако 12-я пехотная дивизия и кубинские части (это сражение стало их дебютом) остановили их в нескольких километрах от Харара и отбросили. Важную роль сыграла эфиопская авиация, действовавшая по наземным целям в ближнем тылу сомалийцев. Сомалийцы потеряли более 3 тысяч человек [47] . Эта битва стала поворотным пунктом войны. Серией контратак с 23 по 27 января противник выдавлен со своих позиций, первым освобожденным эфиопами городом стал Федис. При этом было захвачено 15 танков и 48 единиц артиллерии, семь зенитных орудий.
В январе 1978 г. был создан Высший военный стратегический комитет, осуществлявший общее командование союзными войсками. Его фактическим руководителем генерал армии Василий Петров. Настало время для ответного удара Эфиопии.
1 февраля командование союзников начало серию последовательных операций по окружению сомалийских частей, блокировавших вокруг Дыре-Дауа. Обращает на себя внимание их тщательное планирование и уверенное исполнение. Все они сопровождались артподготовкой и авиаподдержкой. 1 февраля, отвлекши внимание противника ложной артиллерийской атакой на северном направлении, союзники ударили к югу от Дыре-Дауа и взяли город Хавале. На следующий день, применив фланговый обход, части 9-й пехотной дивизии с кубинскими танковыми подразделениями в авангарде вышли в тыл вражеской группировки в районе Харева, заставив ее в панике отступить. 4 февраля с использованием флангового обхода был взят сильно укрепленный город Джелдеса. В общей сложности было захвачено 42 танка (большинство неповрежденные), несколько десятков бронемашин, 50 единиц артиллерии [48] . Не снижая темпа, союзники в течение десяти дней очистили большинство населенных пунктов к северу от Дыре-Дауа. Это поражение заставило Сиада Барре объявить всеобщую мобилизацию в Сомали, признав впервые публично, что сомалийская армия ведет бои в Эфиопии.
Сложнейшую задачу, которую необходимо было решить для развития наступления, представляло взятие перевала Марда — единственного горного прохода к Джиджиге с запада. Помимо того, что Марда представлял собой естественную горную крепость, сомалийцы создали сеть фортификационных сооружений, которые прикрыли минными полями. Фронтальная атака была бы обречена на провал. Поэтому оперативная группировка в составе 10-й пехотной дивизии и кубинской бронетанковой бригады (60 танков Т-62) 17 февраля была послана в обход по старой Арабской дороге к менее защищенному перевалу Шебеле (60км к северу). Наиболее сильное сопротивление противник оказал в узлах обороны в Грикочере и Левенаджи, где к оперативной группировке присоединилась 69-я бригада ополчения. О накале боев свидетельствует то, что 69-я бригада (1 тысяча бойцов) потеряла половину своего состава [49] . 28 февраля союзники вышли к Джиджиге. Обойдя город, они взяли под контроль дорогу Кебрибейя-Арореса. Контратака гарнизона Джиджиги была отбита, при этом сомалийцы потеряли 14 танков. В последовавшем затем штурме города умело был применен вертикальный охват. В то время как основные силы гарнизона были отвлечены действиями оперативной группы, вертолеты перебросили в его тыл 1-ю десантную бригаду, а также бронетехнику, боеприпасы и топливо. Переброска прошла без потерь, так как авиация союзников полностью подавила сомалийские средства ПВО.
Вскоре оперативная группа и десант соединились северо-восточнее города, создав плацдарм для штурма. Джиджига была полностью блокирована. В городе оказались запертыми по меньшей мере шесть бригад СНА. Они сопротивлялись еще три дня, подвергаясь непрерывным артиллерийским и авиаударам, и потеряли как минимум бригаду [50] . Ввиду абсолютного превосходства противника им оставалось только сдаться. Джиджига пала 5 марта. За день до этого части 1-й десантной и 74-й пехотной бригад взяли перевал Марда. С падением Джиджиги сомалийская оборона рассыпалась. Эфиопское наступление развивалось по трем направлениям. Войска страдали от сильной жары и проблем со снабжением водой, солдаты гибли от обезвоживания. Только 8-я пехотная бригада потеряла из-за этого 32 человека [51] . Сопротивление противника было незначительным. Лишь под Абушарифом 8 марта сомалийцы неожиданно контратаковали, сильно потрепав 94-ю бригаду 8-й (бывшей 5-й) пехотной дивизии. Раненый комбриг майор Бекеле Касса застрелился, боясь попасть в плен. В тот же день президент Сомали Сиад Барре объявил о выводе войск из Огадена. Бои продлились еще две недели, но после выхода к границе 23 марта Аддис-Абеба официально объявила об окончании войны. Под контролем Сомали оставалась еще примерно треть захваченной в июле-августе 1977 года территории.
Бои местного значения продолжались еще три года до полного вывода сомалийских войск в 1981 году.
Несомненно, что решающее значение в победе Эфиопии в этой войне сыграла военная помощь СССР и Кубы. Однако не последнюю роль сыграли стратегические ошибки сомалийского командования. СНА не имела достаточно людских и технических резервов для ведения затяжной войны. Ставка делалась на блицкриг, однако распыление сил на начальном этапе кампании, а также тактические просчеты в дальнейшем, свели эти планы на нет. Увязнув в треугольнике Дыре-Дауа-Харар-Джиджига в войне на истощение, сомалийцы дали эфиопской армии время для кардинального изменения баланса сил.
Сомалийцы умело концентрировали силы на направлении главного удара и легко прорывали вражеские позиции, но закрепить успех не могли, поскольку концентрация сил была неизменно недостаточной. Именно это сыграло роковую роль в августовском сражении за Дыре-Дауа. Они никогда не применяли фланговый обход, никогда не атаковали линию обороны противника одновременно в нескольких местах.
Моральный дух эфиопских частей изначально оценивался как чрезвычайно низкий. Для эфиопов эта война быстро приобрела характер Отечественной, что решающим образом сказалось на боевом духе частей. Нельзя сбрасывать со счетов и «революционный порыв масс», который был существенным фактором после свержения монархии. Кроме того, зона основных боевых действий на плато Харар этническом плане была враждебной сомалийцам, в отличие от равнин, через которые началось наступление. Их растянутые коммуникации подвергались постоянным атакам.
Несмотря на численный перевес по боевой авиации на начальном этапе, сомалийские ВВС не сумели завоевать господство в воздухе. Эфиопские ВВС и авиация их кубинских союзников оказалась сильнее в воздушных боях. Они постоянно атаковали наземные цели в ближнем тылу армии Сомали, но наносили удары и объектам непосредственно на территории Сомали — в Харгейсе и Бербере.
Общие потери Эфиопии в огаденской войне составили 20 563 тысяч человек, из них более 6113 убитыми, Сомали — 9137, из них 6453 убитых. В 1977-1979 годах в Огадене и Эритрее погибли или пропали без вести 33 советских военнослужащих [52] . Кубинские потери — около 400 убитых и раненных. Около ста человек потерял южнойеменский контингент. Эфиопия потеряла 23 самолета, 139 танков, 108 бронемашин. Сомали — 28 самолетов, 72 танка и 30 бронемашин [53] .
По разным оценкам, от 600 тысяч до миллиона огаденцев бежали в Сомали. Большая часть беженцев из эфиопского Огадена были размещены в лагерях на севере Сомали, что неизбежно вызвало столкновения местных кланов с пришельцами. Клан огаден — исторический соперник кланов исаак. К 1981 году на севере Сомали было размещено 400 тысяч беженцев [54] . Сиад Барре рассматривал эти лагеря как средство давления на северные кланы исаак. По свидетельству Фараха Айдида, Сиад Барре ненавидел северян за то, что в 1938 году его отец был убит в схватке с членами одного из кланов исаак [55] . Вторая причина развертывания репрессий против исаак носила экономический характер. Исаак главенствовали в экспорте скота и мяса в арабские страны, и лидеры марехан (клан Мохаммеда Сиада Барре), решили оттеснить их от выгодного бизнеса [56] . В 1982 году правительство конфисковало в порту Бербера на 50 млн. долларов товаров, принадлежащих бизнесменам из исаак [57] . Ситуация накалилась. Нарушения прав человека армией и полицией в северных провинциях быстро стали массовыми — аресты без ордера представителей кланов исаак, вымогательство, изнасилования, избиения [58] .